Normannen, wer waren sie?
Der Begriff „Normans“ – „Normannen“ kommt von „North-Men“, Männer aus dem Norden, denn wie wir gleich sehen werden kamen die Gründer der Normandie und der Kern der späteren Aristokratie des Herzogtums Normandie aus dem heutigen Norwegen und Dänemark. Normannen ist aber nicht das Synonym für Wikinger, wie man dies in einigen Publikationen sieht. "Wikinger" umschreibt eine Tätigkeit, "Normanne" ist eine Herkunftsbezeichnung.

Das kam so:

Im Jahre 911 stand ein fränkischer König, Karl III, "Der Einfältige",  vor der Tatsache, dass die Gegend am Unterlauf der Seine seit einigen Jahren im Sommer immer wieder von einer Wikinger-Bande geplündert worden war. Der Anführer dieser Bande hiess "Hrolf the Ganger", besser bekannt unter dem Namen "Rollo", der wahrscheinlich Norweger war. Seine Wikinger-Bande setzte sich aus Norwegern und Dänen zusammen. In den ersten Jahren des zehnten Jahrhunderts kamen Rollo's Wikinger jeden Sommer mit ihren Drachenschiffen angerauscht, verwüsteten die Gegend und stahlen alles, was nicht niet- und nagelfest war. Nach einigen Jahren erduldeter Verwüstung kam Karl auf den Gedanken, Rollo die Gegend um Rouen herum als Lehen anzubieten. Diese Idee war übrigens gar nicht so einfältig, Karl machte nämlich auch die Bedingung, dass Rollo und seine Kumpanen das Land inskünftig gegen neue Wikingerüberfälle verteidigen sollten. Ferner mussten er und seine Kumpane zum christlichen Glauben übertreten und als "Zugabe" sollte/musste/durfte Rollo noch dazu die Tochter von Karl dem Einfältigen namens Gisela heiraten. Im Vertrag von Claire-sur-Epte wurde die Vereinbarung besiegelt. Rollo wandelte dieses Versprechen allerdings zu seinen eigenen Gunsten ab und holte weitere Wikingerfreunde ins Land, die mit ihm zusammen die Normandie aufbauten.

Innert drei Generationen hatten die Nordmänner ihr neues Land stark weiterentwickelt, vor allem zu Lasten der westlichen Nachbarn. Bald hatten die Neubesiedler sich durch Heirat und durch starke Herrschaft über die ursprüngliche Bevölkerung ein starkes Herzogtum geschaffen, die NORMANDIE.

Entwicklung der Normandie in den ersten Jahren
Grafik: Verfasser

Die Nachfahren von Rollo, die sich erst ab der übernächsten Generation "Herzog der Normandie" nannten waren allesamt sehr tüchtige Krieger und Staatsmänner, die ihr Land prächtig entwickelten. Nachfahre der achten Generation, wenn auch mit dem Makel der Ausserehelichkeit behaftet, war William II. Herzog der Normandie, genannt zuerst verächtlich "der Bastard", später ehrfürchtig "der Eroberer". Von ihm sollte Europa, vor allem das angelsächsische England, noch einiges hören und erdulden. Die Lebensgeschichte von William kann der Leser in Kapitel 7.4. nachverfolgen, seine Eroberung von England ab Kapitel 8.